Introducción

Concepción Arenal Ponte fue una pensadora, penalista, periodista y activista española nacida en El Ferrol en 1820 en el seno de una familia liberal. Durante su adolescencia la familia se trasladó a Madrid para que ella y su hermana estudiaran en un “colegio de señoritas” que no satisfizo sus inquietudes intelectuales y la joven empezó a expresar su deseo de realizar estudios universitarios, en contra de la opinión de su entorno. Poco tiempo después murió su madre.

Primeros Años y Educación

Concepción Arenal inició sus estudios de Derecho en la Universidad Central de Madrid, convirtiéndose en la primera mujer en pisar las aulas de esta universidad, primero como oyente, disfrazada de hombre, y una vez descubierta se le concedió permiso para asistir al aula pero siempre acompañada del profesor y apartada del resto de alumnos. Aun así, finalizó los cursos entre 1842 a 1845.

Carrera Literaria

Primeras Obras

En 1848 contrajo matrimonio, basado en la mutua estimación personal e intelectual, con Fernando García Carrasco, también abogado y a quien acompañaba, vestida de hombre, a las tertulias del café del Pasaje del Iris. Durante esos años escribió algunas obras dramáticas y publicó sus Fábulas en verso (1851), que fueron declaradas libro de texto en las escuelas.

Obras más Destacadas

A partir de 1853 y hasta la muerte de su marido, en 1857, colaboró en el recién fundado diario La Iberia. Poco después se trasladó con sus hijos a Oviedo y luego a Potes y desde allí hizo llegar a la Academia de Ciencias Morales y Políticas, bajo el nombre de su hijo Fernando, que entonces tenía diez años, su ensayo La beneficiencia, la filantropía y la caridad (1860), el cual fue premiado en el concurso que la Academia había convocado para clarificar esos tres conceptos.

Animada por su amigo, el violinista Jesús del Monasterio, fundó el grupo femenino de las Conferencias de San Vicente de Paul en Potes.

Tras esta experiencia consideró inadecuada la manera en la que esas mujeres trataban a los pobres y desamparados a los que pretendían socorrer y escribió el Manual del visitador del pobre, obra que fue traducida a numerosos idiomas y publicada antes en francés que en castellano. Desde 1863 ocupó el cargo de Visitadora de prisiones de mujeres y en 1864 publicó Cartas a los delincuentes, trabajo que provocó su cese, en el que expresa su preocupación por la situación de las cárceles españolas y aboga por iniciar reformas legislativas orientadas hacia la rehabilitación de los presos.

Cronología de su Vida

Enlaces de Interés

• CABALLÉ, Anna. Concepción Arenal: la caminante y su sombra. Taurus: 2018
• Enciclopedia universal ilustrada europeo-americana. Madrid: Espasa-Calpe, 2005
• SANTIAGO MULAS, Vicente de (ed. introd. y notas). La mujer del porvenir. Castalia: 1993
• SIMÓN PALMER, María del Carmen. Escritoras españolas del siglo XIX: manual bio-bibliográfico. Castalia: 1991
• Obras en formato EPUB de Concepción Arenal en la Biblioteca Digital Hispánica