Lorenzo Hervás: Un Genio Literario y Filológico del Siglo XVIII
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Lorenzo Hervás, uno de los hombres más sabios del siglo XVIII, nació en Horcajo de Santiago, Cuenca, el 10 de mayo de 1735. Descendiente de una modesta familia de campesinos, Lorenzo contó siempre con la protección de un tío materno, abad de la Orden de San Juan. Su vida estuvo marcada por logros académicos excepcionales y una curiosidad intelectual sin límites, especialmente en el campo de la filología y la lingüística.
Una Vida de Logros Académicos
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Huérfano de padre en su niñez, Lorenzo no pudo ser educado por su madre debido a su pobreza. Ingresó en el noviciado de la Compañía de Jesús en Madrid en 1749. Estudió Artes, Teología y Derecho en la Universidad, así como Matemáticas y Astronomía. En 1760 fue ordenado sacerdote y enviado en misiones pastorales a Cuenca. Posteriormente, ejerció como profesor de Humanidades en Cáceres y de Filosofía en el Real Seminario de Nobles de Madrid y en el Colegio de Murcia.
Cuando se produjo la expulsión de los jesuitas españoles en 1767, Lorenzo fue exiliado a Italia, donde permaneció durante los siguientes veintidós años. Durante este tiempo, publicó su famosa enciclopedia *Idea dell’Universo* en veintiún volúmenes entre 1778 y 1787. Este vasto trabajo abarca la antropología, la cosmología, la física natural y la lingüística. Sin embargo, la parte lingüística es la más interesante, ya que Hervás es considerado el padre de la lingüística comparada.
Una Estancia Productiva en Roma
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En 1784, Lorenzo se trasladó a Roma, donde envió al menos diecinueve obras a España, que fueron publicadas en Madrid entre 1789 y 1807. Entre estas obras se incluye *Origine, formazione, mecanismo ed armonia degl’ Idiomi* (1785), un estudio fundamental sobre la formación y armonía de los idiomas.
Mientras estuvo en Roma, Lorenzo visitó numerosas bibliotecas, especialmente aquellas que contenían fondos españoles y portugueses. Dejó catalogados estos fondos en los apéndices de su *Biblioteca Jesuítica*. Además, visitó el archivo de Propaganda Fide y recopiló información sobre una gran variedad de lenguas, que utilizó para ampliar su *Catálogo de las lenguas de las naciones conocidas* (1800-1805).
Este catálogo incluye noticias detalladas de más de trescientas lenguas, cuarenta gramáticas y léxicos inéditos de otros tantos idiomas. En este trabajo, estableció por primera vez el parentesco entre las lenguas semíticas y determinó que el vasco es una lengua autóctona. Wilhelm von Humboldt reconoció su deuda con Hervás en su propia obra lingüística.
El Regreso a España y la Fundación de la Escuela para Sordomudos
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En 1799, Lorenzo regresó a España gracias a las disposiciones de Carlos IV, que permitían a los jesuitas volver individualmente al país. En Barcelona, fundó la Escuela Municipal de Sordomudos en 1800, donde aplicó los métodos pedagógicos que había diseñado para la lectura y escritura de estas personas. Durante su corta estancia en la ciudad catalana, también trabajó en el Archivo de la Corona de Aragón y redactó *Descripción del Archivo de la Corona de Aragón*.
De Barcelona pasó a Horcajo de Santiago, su pueblo natal, donde permaneció hasta que en 1802 se produjo el segundo destierro, fijando su residencia en Roma. Allí fue nombrado bibliotecario del Palacio de Quirinal. Lorenzo siguió escribiendo y trabajando hasta su fallecimiento en Roma el 24 de agosto de 1809.
Legado de Lorenzo Hervás
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El legado de Lorenzo Hervás es inmenso. Su obra *Idea dell’Universo* es una enciclopedia temprana que abarca múltiples disciplinas. Sin embargo, su contribución más destacada es su trabajo en filología y lingüística. Es considerado el padre de la lingüística comparada y el primero en establecer el parentesco entre las lenguas semíticas. Su *Catálogo de las lenguas de las naciones conocidas* es un trabajo pionero en la clasificación de las lenguas.
Lorenzo Hervás fue una figura importante en la Ilustración española y europea. Su vida estuvo dedicada al estudio y la investigación, y su trabajo ha dejado una huella perdurable en la historia intelectual del mundo.
### Enlaces de Interés
* [Caballero, Fermín. Conquenses ilustres. (Madrid: Imp. del Colegio de Sordo-Mudos y de Ciegos), vol. 1, 1868-1875](https://bdh-rd.bne.es/viewer.vm?id=0000138140&page=1)
* [Enciclopedia universal ilustrada europeo-americana. Madrid: Espasa-Calpe, 1988. Vol. 27, p. 1299-1300](https://catalogo.bne.es/permalink/34BNE_INST/f0qo1i/alma991052501209708606)
* [Pérez Moreda, Vicente. “Hervás y Panduro, Lorenzo”. En: Diccionario biográfico español, Tomo XXVI, p. 205-208, Madrid: Real Academia de la Historia, 2009-2013](https://dbe.rah.es/biografias/11994/lorenzo-hervas-y-panduro)
### Timeline
* 1735: Nace en Horcajo de Santiago
* 1760: Es ordenado sacerdote
* 1767: Primer exilio en Italia
* 1773: Inicia su gran obra *Idea dell’Universo*
* 1785: Publica *Origine, formazione, mecanismo ed armonia degl’ Idiomi*
* 1799: Regresa a España
* 1800-1805: Publica *Catálogo de las lenguas de las naciones conocidas*
* 1809: Fallece en Roma
