Manuel Ossorio y Bernard: Un Viaje Crítico al Mundo Literario del Siglo XIX

Vida y Primeros Pasos en el Mundo Literario

Manuel Ossorio y Bernard nació en Algeciras en 1839 y falleció en Madrid en 1904. Aunque nacido en Algeciras, vivió en diferentes lugares durante su infancia y juventud, debido a la profesión del padre, Administrador de Rentas Públicas. Tras la muerte de sus padres a consecuencia de la epidemia de cólera en Madrid en 1855, comenzó a trabajar como escribiente en el Tribunal de Cuentas y se casó con Manuela Gallardo, con quien tuvo tres hijos (Ángel, Carlos y María de Atocha).

Desde joven, Ossorio y Bernard participó en una tertulia literaria y artística llamada «La guardilla de los genios», donde coincidió con personalidades como Nilo Fabra, fundador de la Agencia Telegráfica, o los actores Rafael Calvo y Donato Jiménez. Sus inicios en el periodismo se remontan a 1860, y durante más de 40 años publicó artículos y trabajos en diversos medios. Su precaria situación económica le llevó a trabajar incansablemente, llegando a definirse a sí mismo como «humilde jornalero de las letras» en 1877. Además de director de varios periódicos, como La Idea (hasta 1859), El Teatro (1864), El Noticiero de España y La Independencia Española (1868); La Gaceta Popular (1873) o El Cronista (1885), trabajó como redactor en los principales periódicos de la segunda mitad del siglo XIX, como El Constitucional (1860), El Contemporáneo (1864), El Español (1865), La Ley (1867), Don Quijote (1869), Las Novedades (1870-71), El Eco del Progreso (1872), El Cascabel (1877) y como colaborador en Semanario Pintoresco Español, Diario de Avisos, Los Niños (1870-1876) y en muchos otros periódicos de México, Cuba y Filipinas.

Producción Literaria

La producción literaria de Ossorio y Bernard es amplia y variada. Cultivó ensayo, poesía, teatro y novela, e incluso se adentró en la literatura infantil con títulos como El año infantil, Álbum infantil: cuentos, máximas y enseñanzas en prosa y verso, Cuentos, fábulas y leyendas en verso etc. Sin embargo, son sus trabajos bibliográficos los que le han granjeado un lugar en la posteridad.

Obras Bibliográficas

Sus obras más importantes en este campo son: Galería biográfica de artistas españoles del siglo XIX, en dos volúmenes y publicados entre 1868-69, que recoge más de 2.000 reseñas biográficas de artistas españoles o que trabajaron en España; Apuntes para un diccionario de escritoras españolas del siglo XIX, y por último Ensayo de un catálogo de periodistas españoles del siglo XIX, en 2 vols. y publicada entre 1903 y 1904, obra muy utilizada hoy en día, pese a sus carencias, y que recoge más de 10.000 reseñas biográficas de cuantos periodistas españoles colaboraron en la prensa de entonces.

Una Viaje Crítico alrededor de la Puerta del Sol

Además de las obras mencionadas, Ossorio y Bernard publicó por entregas su Viaje crítico alrededor de la Puerta del Sol en El Gobierno entre el 13 de abril de 1874 y el 10 de julio del mismo año. En esta obra, el viaje es utilizado como medio para denunciar la situación social y crítica la falsedad de la sociedad, todo ello con ironía y humor.

La República de las Letras

En La República de las Letras (1877), Ossorio y Bernard hizo objeto de su sátira al teatro y la mala interpretación y falta de profesionalidad de los actores.

Reivindicación de los Derechos de los Escritores

A lo largo de su carrera, Ossorio y Bernard se hizo eco de la pobre retribución que recibían los escritores, apenas capaces de sobrevivir pese al reconocimiento del público. Reivindicó la ampliación de la cobertura a los herederos legítimos de la Propiedad Intelectual y formó parte de los fundadores de la Asociación de Escritores y Artistas. Su labor contribuyó a la ampliación de la cobertura de 50 a 80 años tras su muerte.

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