Biografía de Mateo Orfila y Rotger
Introducción
Mateo Orfila y Rotger (1787-1853) fue un médico y químico menorquín que se convirtió en pionero de la toxicología moderna. Su trabajo en el campo de la medicina legal y la toxicología lo llevó a ser reconocido como uno de los principales expertos en su época. A lo largo de su vida, Orfila contribuyó significativamente a la comprensión de la toxicidad y la detección de venenos, y su legado perdura hasta hoy en día.
Primeros Años y Educación
Mateo Orfila nació el 24 de abril de 1787 en Mahón, una ciudad ubicada en la isla de Menorca, España. Provenía de una familia de marineros y, sigue la tradición familiar, se embarcó como marino en un mercante rumbo a Egipto en 1802. Sin embargo, su estancia en el mar fue breve y aprovechó parte de la travesía para avanzar en sus estudios.
En 1805, Orfila consiguió el permiso familiar para abandonar la profesión de marino y estudiar medicina en Valencia. Su interés por la física y la química comenzó a desarrollarse durante este primer año de universidad. En 1806, se trasladó a la Universidad de Barcelona, donde se formó también como químico.
Carrera Literaria
Primeras Obras
En 1811, Orfila se licenció como doctor en Medicina. A partir de entonces, dedicó varios años a una intensa investigación experimental, lo que le llevó a ser considerado como uno de los principales expertos en toxicología de su época. Uno de sus hallazgos más destacados fue el descubrimiento de que, empleando las metodologías disponibles en ese momento, la mayoría de venenos resultaban indetectables cuando estaban disueltos en líquidos.
Obras más Destacadas
En 1814, Orfila publicó su obra más famosa, Traité des poisons tirés des règnes minéral, végétal et animal, ou toxicologie générale, que fue traducida al español en 1819. Esta obra es considerada como uno de los primeros tratados de toxicología moderna y en ella se describe la clasificación de los venenos y sus efectos en el cuerpo humano.
Otras obras destacadas de Orfila incluyen Elémens de Chimie médicale (1817), Elémens de Chimie médicale (edición española) y Leçons faisant partie du cours de Médecine Légale (1821), cuya tercera edición se consolidó bajo el título Traité de Médecine Légale (edición española).
Cronología de su Vida
- 24/04/1787 Nace en Mahón
- 1802 Se embarca como marino en un mercante rumbo a Egipto
- 1805 Consigue el permiso familiar para abandonar la profesión de marino y estudiar medicina en Valencia
- 1806 Se traslada a la Universidad de Barcelona, formándose también como químico
- 1811 Se licencia como doctor en Medicina
- 1814 Publica Traité des poisons tirés des règnes minéral, végétal et animal, ou toxicologie générale
- 1815 Matrimonio con Gabrielle Lesueur
- 1817 Publica Elémens de Chimie médicale
- 1818 Publicación de Socorros que se han de dar á los envenenados ó asfixiados, y medios propios para reconocer los venenos y los vinos adulterados, y para distinguir la muerte verdadera de la aparente
- 1821 Se publica Leçons faisant partie du cours de Médecine Légale
- 1831 Es nombrado decano de la Facultad de Medicina de París
- 1840 Participa como perito forense en el «caso Lafarge»
- 1851 Asume la presidencia de la Real Academia de Medicina
- 12/03/1853 Fallece en París
Enlaces de Interés
- Bertomeu Sánchez, J. R. (2019). «¿Entre el fiscal y el verdugo? Mateu Orfila i Rotger (1787-1853) y la toxicología del siglo XIX». Universitat de València.
- Bertomeu Sánchez, J. R. y Nieto Galán, A. (Coords.) (2006). «Entre la ciencia y el crimen: Mateu Orfila y la toxicología en el siglo XIX». Fundación Dr. Antonio Esteve.
- Huertas, R. (2018). Mateo José Buenaventura Orfila i Rotger. En Real Academia de la Historia (ed.), Diccionario Biográfico electrónico.
- Schüller Pérez, A. (2003). «Vida y obra de Mateo Orfila». Anales de la Real Academia Nacional de Medicina, (3), 573-592.
