La tragedia olvidada de la iglesia de La Compañía: un incendio que marcó la historia de Chile
Resumen: El 8 de diciembre de 1863, uno de los incidentes más trágicos y menos recordados de Chile tuvo lugar en la iglesia de La Compañía de Jesús en Santiago, donde un incendio consumió la vida de más de 2.000 mujeres durante una celebración religiosa. La novelista Francisca Solar, en su última obra “El buzón de las impuras”, rescata del olvido esta catástrofe equiparada con el Titanic por su magnitud y tragedia.
El devastador suceso en la iglesia de La Compañía, aunque marcado por la tragedia, ha sido poco rememorado en la historia tanto nacional como universal. La descripción de los acontecimientos y las consecuencias subsecuentes arrojan luz sobre un evento marcado por la negligencia y el olvido.
Contexto histórico de la tragedia
El día fatídico, el templo estaba repleto de fieles, la mayoría mujeres, que celebraban el mes de María bajo la luz de miles de velas y lámparas de parafina. Decoraciones de papel llenaban el lugar, presentando un riesgo alto de incendio. A pesar de las claras señales de peligro, las medidas de seguridad eran insuficientes, y la tragedia no tardó en desencadenarse.
El origen y desarrollo del incendio
Los detalles exactos del inicio del incendio permanecen sin esclarecer, sin embargo, es evidente que la cantidad excesiva de iluminación jugó un papel crucial. Una vez iniciado, el fuego se propagó rápidamente, atrapando a los presentes. La estructura antigua y las puertas que solo se abrían hacia dentro fueron decisivas en el fatal desenlace que impidió una evacuación efectiva.
El papel de las vestimentas en la tragedia
Además de las malas decisiones arquitectónicas y de organización, los vestidos de crinolina que portaban las mujeres, hechos de materiales altamente inflamables, exacerbaban un ya de por sí peligroso escenario. Esto convirtió un conato de incendio en una mortal trampa para las asistentes, que luchaban por escapar del intenso calor y las llamas.
Reacciones y consecuencias siguientes al incendio
Las repercusiones del incendio resonaron a nivel local e internacional, sin embargo, las memorias del evento empezaron a desvanecerse rápidamente. Las primeras medidas de seguridad, como la instalación de bisagras en las puertas que permitían abrir en ambas direcciones, se implementaron demasiado tarde para las víctimas de ese día.
Impacto en la literatura y la memoria histórica
Francisca Solar, a través de su novela “El buzón de las impuras”, intenta revivir la memoria de este evento y honrar a sus víctimas. La novela no solo cuenta la historia del incendio, sino que también explora las vidas y las voces de las mujeres que perecieron, ofreciendo un testimonio ficticio pero conmovedor de su experiencia.
Enfoque en las víctimas femeninas: al llevar a la luz un aspecto tan personal y olvidado de la historia chilena, Solar busca no solo contar una historia, sino también justificar y reivindicar la memoria de las mujeres cuya vida se vio trágicamente acortada por una serie de indiferencias y errores humanos que pudieron haberse prevenido.
Este incidente, aunque trágico y evitable, ofrece lecciones importantes sobre la importancia de la seguridad y la memoria histórica. Al recontar estos eventos, los escritores y historiadores tienen el poder de asegurar que tales tragedias no sean olvidadas, y que las vidas perdidas se recuerden siempre.
